Cuando uno empieza en la jardinería, es fácil perderse (y gastar de más) ante la enorme cantidad de herramientas y cachivaches que venden. La buena noticia es que, para empezar a cuidar plantas en casa, en un balcón o en un pequeño huerto, necesitas muy pocas cosas, y casi todas baratas. Yo cometí el error de comprar un montón de trastos que apenas usé, cuando con un puñado de herramientas básicas tenía de sobra. Aquí tienes las herramientas de jardinería que de verdad necesitas para empezar, cuáles puedes dejar para más adelante y cómo cuidarlas para que te duren años.

Por qué importan las herramientas adecuadas

Con las herramientas correctas, las tareas de jardinería son más fáciles, más rápidas y hasta más agradables, y además cuidas mejor las plantas. Unas buenas tijeras hacen cortes limpios que cicatrizan bien; un buen trasplantador te ahorra romper raíces; unos guantes te protegen las manos. No hace falta gastar mucho, pero sí tener lo básico y en buen estado. Improvisar con herramientas inadecuadas suele acabar en trabajo mal hecho y plantas dañadas.

Las herramientas imprescindibles para empezar

Con estas pocas cosas puedes cuidar plantas de interior, un balcón o un pequeño huerto:

• Tijeras de podar: la herramienta estrella. Para podar, cortar tallos, recolectar y mil cosas más. Que sean de calidad y estén afiladas.
• Trasplantador o paletín: una pequeña palita de mano para trasplantar, llenar macetas y remover la tierra.
• Regadera: para regar con control, mejor con alcachofa (la parte con agujeritos) para no descalzar la tierra.
• Guantes de jardinería: protegen las manos de espinas, suciedad y ampollas.
• Pulverizador: útil para humedecer, aplicar tratamientos naturales o refrescar plantas delicadas.
• Rastrillo o cultivador de mano: para airear la tierra de las macetas y quitar hierbas.

Con eso tienes cubierto casi todo al principio.

Para un huerto o jardín más grande

Si das el salto a un huerto en el suelo o un jardín, añadirás algunas herramientas mayores:

• Pala y/o laya: para cavar, mover tierra y preparar el terreno.
• Azada: para cavar, hacer surcos y quitar malas hierbas.
• Rastrillo grande: para nivelar la tierra y recoger hojas y restos.
• Tijeras de podar de dos manos: para ramas gruesas que las de una mano no cortan.
• Manguera: para regar zonas amplias, mejor con pistola regulable.
• Carretilla: si mueves mucha tierra, compost o plantas.

Herramientas para plantas de interior

Si tu afición son las plantas de casa, con muy poco vas servido: unas tijeras (o incluso unas de cocina limpias para tallos finos), un trasplantador pequeño, un pulverizador y una regadera de cuello fino para llegar entre el follaje sin mojar las hojas. Muchas tareas de interior se hacen incluso con las manos. No necesitas herramientas grandes para unas cuantas macetas.

Cómo elegir buenas herramientas

Merece la pena invertir un poco más en las herramientas que más usarás (las tijeras de podar, sobre todo). Busca materiales resistentes (acero inoxidable en las partes de corte), mangos cómodos y ergonómicos, y un buen sistema de cierre en las tijeras. Una herramienta barata que se rompe o corta mal sale cara a la larga. Dicho esto, no hace falta comprar lo más caro: una gama media de calidad, bien cuidada, dura años.

El mantenimiento: la clave para que duren

Aquí está lo que casi nadie hace y marca la diferencia. Las herramientas duran mucho más y funcionan mejor si las cuidas:

• Límpialas tras usarlas, quitando la tierra y los restos de savia.
• Afila las tijeras y cuchillas cuando pierdan filo (un corte limpio es mejor para las plantas).
• Desinféctalas entre plantas (un poco de alcohol) para no transmitir enfermedades, sobre todo al podar.
• Engrasa las partes metálicas y los mecanismos de vez en cuando para que no se oxiden ni se agarroten.
• Guárdalas secas, en un sitio resguardado de la humedad.

Unas herramientas cuidadas te acompañarán muchos años; unas descuidadas se oxidan y se estropean enseguida.

Cómo guardar las herramientas

Guárdalas limpias y secas en un sitio protegido de la lluvia y la humedad: un cobertizo, un armario, una caja o colgadas en una pared. Colgarlas, además de ordenado, evita que las cuchillas se dañen y las tiene siempre a mano. Un pequeño orden en las herramientas ahorra tiempo y disgustos.

Errores frecuentes

• Comprar demasiadas herramientas al empezar: con lo básico sobra; ve añadiendo según necesites.
• No limpiar ni afilar: las herramientas se estropean y cortan mal.
• No desinfectar al podar: puedes transmitir enfermedades entre plantas.
• Guardarlas húmedas o sucias: se oxidan y se agarrotan.
• Comprar lo más barato en lo que más usas: unas buenas tijeras compensan.

Herramientas útiles que puedes añadir después

Cuando lleves un tiempo y sepas qué necesitas de verdad, hay algunas herramientas que hacen la vida más fácil sin ser imprescindibles al principio. Un plantador de bulbos ayuda si te aficionas a los bulbos. Una horquilla de mano va bien para airear la tierra sin dañar raíces. Unas tijeras de recolección finas facilitan cosechar hortalizas y flores. Un medidor de humedad barato te dice cuándo regar si dudas mucho. Y un rodillo o esterilla de rodillas salva las rodillas en el huerto. Ninguna es urgente, pero según vayas cogiendo soltura, irás viendo cuáles te compensan por cómo trabajas tú. La regla es no comprar por comprar: añade una herramienta cuando notes que te falta, no antes.

Alternativas caseras y recicladas

No todo hay que comprarlo. Muchas tareas de jardinería se resuelven reutilizando cosas que ya tienes en casa, lo que además es más ecológico y barato. Un tenedor o cuchara viejos sirven de trasplantador para macetas pequeñas. Una botella de plástico con agujeros hace de regadera improvisada o de riego casero. Los yogures y hueveras funcionan como semilleros. Unas tijeras de cocina limpias cortan tallos finos perfectamente. Y unos palillos o cañas sirven de tutores para plantas pequeñas. Empezar con lo que tienes por casa es una forma estupenda de arrancar sin gastar y de descubrir qué herramientas de verdad necesitarás comprar.

Cómo desinfectar y afilar tus herramientas

Dos gestos de mantenimiento que merecen su propio apartado porque marcan una gran diferencia. Desinfectar: al podar, sobre todo si una planta está enferma, las cuchillas pueden llevar hongos o bacterias de una planta a otra. Pásales un poco de alcohol o una solución desinfectante entre plantas, y siempre después de cortar algo enfermo. Es un gesto de segundos que evita propagar enfermedades por todo el jardín. Afilar: unas tijeras o cuchillas afiladas hacen cortes limpios que la planta cicatriza rápido, mientras que unas romas desgarran y dejan heridas feas que se infectan. Puedes afilarlas con una piedra o lima de afilar siguiendo el ángulo original del filo, o llevarlas a afilar si no te atreves. Unas herramientas limpias y afiladas cuidan mejor tus plantas y trabajan mucho mejor.

Preguntas frecuentes

¿Qué herramientas necesito de verdad para empezar? Muy pocas: unas tijeras de podar, un trasplantador, una regadera, guantes y un pulverizador cubren casi todo al principio.

¿Merece la pena gastar en herramientas caras? En las que más usas (las tijeras de podar), sí compensa una calidad media-alta. En el resto, con gama media bien cuidada tienes de sobra.

¿Cómo mantengo mis herramientas en buen estado? Límpialas tras usarlas, afila las cuchillas, desinféctalas al podar, engrasa las partes metálicas y guárdalas secas. Así te duran años.

¿Por qué hay que desinfectar las tijeras al podar? Para no transmitir enfermedades de una planta a otra a través de los cortes. Un poco de alcohol entre plantas basta.

¿Necesito herramientas grandes para plantas de interior? No. Con unas tijeras, un trasplantador pequeño, una regadera y un pulverizador vas servido para cuidar plantas de casa.

¿Puedo empezar sin comprar herramientas? Sí. Muchas cosas se resuelven reutilizando lo que tienes: una cuchara vieja de trasplantador, tijeras de cocina para tallos finos, botellas para regar, yogures de semillero. Empieza así y compra solo lo que veas que de verdad te falta.

¿Con qué herramienta debo empezar sí o sí? Con unas buenas tijeras de podar. Son la herramienta que más vas a usar (podar, cortar, recolectar) y donde más se nota la calidad. Es la primera inversión que merece la pena.

¿Cómo evito que mis herramientas se oxiden? Límpialas y sécalas siempre después de usarlas, guárdalas en un sitio seco y engrasa ligeramente las partes metálicas de vez en cuando. La humedad es la principal causa de óxido, así que nunca las guardes mojadas o sucias de tierra.

¿Cada cuánto hay que afilar las tijeras de podar? Cuando notes que cuesta cortar o que aplastan en lugar de cortar limpio. Con un uso normal, un afilado un par de veces al año suele bastar. Unas tijeras afiladas cuidan mejor las plantas y trabajan sin esfuerzo.

¿Qué guantes de jardinería me compro? Para plantas de interior y macetas, unos ligeros de tela bastan. Para huerto, tierra y trabajo pesado, mejor unos más resistentes recubiertos. Y para podar rosales o plantas con espinas, unos gruesos que protejan bien manos y muñecas.

Para seguir, te interesan: cómo elegir la maceta adecuada, cómo y cuándo podar las plantas y tipos de sustrato y cuál usar.