Si tienes perro o gato y te gustan las plantas, hay algo que deberías saber cuanto antes: muchas de las plantas de interior más populares son tóxicas para las mascotas si las mordisquean. Y como perros y gatos (sobre todo los gatos, y los cachorros) tienden a curiosear y masticar hojas, elegir plantas seguras es importante para tener las dos cosas que quieres: una casa verde y una mascota sana. La buena noticia es que hay muchísimas plantas bonitas y fáciles que son totalmente seguras. Aquí tienes las mejores plantas pet friendly y cuáles conviene evitar.

Por qué importa: plantas comunes que son tóxicas

Puede sorprenderte, pero varias de las plantas de interior más habituales son tóxicas para perros y gatos en distinto grado: el pothos, la monstera, el filodendro, la difenbaquia, la sansevieria, el ficus, el aloe vera y muchas más contienen sustancias que, al ser mordidas, irritan la boca y el sistema digestivo del animal, causando babeo, vómitos y malestar. No suelen ser mortales en pequeñas cantidades, pero sí desagradables y, en algunos casos, peligrosas. Por eso conviene conocer cuáles evitar y cuáles son seguras.

Aviso especial: los lirios y los gatos

Un caso que merece mención aparte por su gravedad. Los lirios verdaderos (Lilium) y los lirios de día (Hemerocallis) son extremadamente tóxicos para los gatos: incluso pequeñas cantidades (morder una hoja, un pétalo, o el agua del jarrón) pueden causar un fallo renal grave y potencialmente mortal. Si tienes gato, evita por completo estas flores en casa. Es, probablemente, la toxicidad vegetal más peligrosa para los gatos y mucha gente la desconoce.

Las mejores plantas de interior seguras

La buena noticia: hay muchas plantas bonitas y no tóxicas. Estas son de las mejores para hogares con mascotas:

• Calathea y maranta: preciosas, con hojas de dibujos espectaculares, y totalmente seguras. De las mejores opciones decorativas pet friendly.
• Peperomia: compacta, fácil, con muchas variedades bonitas, y no tóxica.
• Pilea (planta china del dinero): simpática, fácil de propagar y segura.
• Palmera areca y kentia (palmera de salón): dan un aire tropical y son seguras para las mascotas.
• Cinta (Chlorophytum): facilísima, resistente y no tóxica (aunque a los gatos les atrae morderla; no les hace daño, pero mejor en alto).
• Violeta africana: pequeña, con flores bonitas, segura.
• Helechos (como el helecho espada o de Boston): seguros y decorativos, aunque piden humedad.
• Suculentas seguras: las haworthia y las echeveria son no tóxicas (ojo, otras suculentas sí lo son, como algunas crasas y el aloe).

Aromáticas y plantas comestibles seguras

Muchas plantas de huerto y aromáticas son seguras para las mascotas y, además, útiles: la albahaca, el perejil, el tomillo, el romero, la hierbabuena y la mayoría de las aromáticas de cocina no son tóxicas. Cultivar aromáticas es una forma estupenda de tener verde comestible y seguro en casa. (Aun así, evita que el animal se dé un festín, porque grandes cantidades de cualquier planta pueden sentar mal.)

Qué hacer si tu mascota mordisquea una planta

Aunque tengas plantas seguras, es útil saber cómo actuar. Si sospechas que tu mascota ha comido una planta tóxica y muestra síntomas (babeo, vómitos, decaimiento, dificultad para tragar), contacta con tu veterinario cuanto antes, e intenta identificar la planta (una foto ayuda). No esperes a ver «si se le pasa» con plantas potencialmente peligrosas, sobre todo con los lirios y los gatos, donde el tiempo es crucial. Ten a mano el teléfono de tu veterinario o de un centro de urgencias veterinarias.

Cómo proteger las plantas y las mascotas

Aunque elijas plantas seguras, hay trucos para una convivencia tranquila. Coloca las plantas más delicadas o las que quieras proteger de mordiscos en alto (estanterías, colgantes, soportes), fuera del alcance del animal. Ofrece a tu gato su propia hierba gatera o pasto para gatos, para que satisfaga su instinto de mordisquear en una planta pensada para él y deje en paz las demás. Y si tu mascota es muy insistente, reserva las plantas tóxicas (si tienes alguna) para habitaciones donde no entre. Con un poco de organización, plantas y mascotas conviven sin problema.

Errores frecuentes

• Tener lirios en casa con gatos: peligro grave; evítalos por completo.
• Suponer que «natural» es «seguro»: muchas plantas comunes son tóxicas.
• Dejar plantas tóxicas al alcance de cachorros o gatos curiosos.
• No saber qué plantas tienes ni si son seguras.
• Ignorar síntomas tras un mordisco de planta potencialmente peligrosa.

Por qué los gatos son más problemáticos que los perros

Aunque ambos pueden mordisquear plantas, los gatos merecen una atención especial por varias razones. Los gatos tienden a masticar hojas de forma habitual (por instinto, para ayudar a su digestión o por aburrimiento), mientras que muchos perros solo lo hacen ocasionalmente. Además, los gatos trepan y llegan a sitios altos donde crees que la planta está a salvo, así que «ponerla en alto» no siempre basta con un gato. Y, como hemos visto, algunas plantas (los lirios) son muchísimo más tóxicas para los gatos que para los perros. Por todo esto, si tienes gato, conviene ser especialmente cuidadoso con qué plantas entran en casa y dar por hecho que, tarde o temprano, tu gato investigará cualquier planta a su alcance.

La hierba gatera: una aliada

Un truco muy útil para hogares con gatos es ofrecerles su propia planta para mordisquear. La hierba gatera (o el pasto para gatos, que se cultiva fácilmente en una macetita) satisface su instinto de masticar verde de forma segura, y muchos gatos, teniéndola disponible, dejan más en paz el resto de las plantas. Además, les ayuda a expulsar las bolas de pelo. Es una forma sencilla de canalizar ese instinto hacia una planta pensada para ellos, en lugar de hacia tus calatheas. La encuentras en tiendas de mascotas y en muchos centros de jardinería, y es facilísima de cultivar en el alféizar de una ventana.

Cómo montar un hogar seguro con plantas y mascotas

Combinar plantas y mascotas sin sustos es cuestión de un poco de organización. Empieza por hacer un inventario de las plantas que tienes e identifica cuáles son tóxicas (una búsqueda rápida por su nombre te lo dice). Las tóxicas, o las regalas, o las colocas donde el animal no llegue de verdad (y recuerda que un gato llega casi a todo). Prioriza plantas seguras para las zonas donde el animal pasa más tiempo. Ofrece a tu gato su hierba gatera. Y ten localizado el teléfono de tu veterinario por si acaso. Con estas precauciones, no tienes que elegir entre tener una casa verde o una mascota feliz: puedes tener las dos cosas sin problema.

Otras plantas comunes que conviene vigilar

Además de las ya citadas, hay más plantas populares que conviene tener localizadas si tienes mascotas. La difenbaquia (o «planta muda») es bastante irritante si la muerden. El potos y muchos filodendros comparten la misma toxicidad leve-moderada. La flor de pascua (poinsettia), típica de Navidad, es irritante aunque su peligro suele exagerarse. El aloe vera, tan útil para nosotros, es tóxico para perros y gatos. Y algunos bulbos de jardín (tulipanes, narcisos, jacintos) son tóxicos si el animal los desentierra y muerde. No se trata de asustarse ni de renunciar a las plantas, sino de saber cuáles tienes y colocar las problemáticas fuera del alcance, priorizando las seguras en las zonas de la casa donde tu mascota campa a sus anchas.

Preguntas frecuentes

¿Qué plantas de interior son seguras para gatos y perros? Calathea, maranta, peperomia, pilea, palmera areca y kentia, cinta, violeta africana, helechos y suculentas como haworthia y echeveria. Todas no tóxicas y bonitas.

¿El pothos y la monstera son tóxicos para las mascotas? Sí, ambos son tóxicos si los muerden (irritan boca y digestivo). Si los tienes, colócalos fuera del alcance del animal, en alto.

¿Por qué los lirios son tan peligrosos para los gatos? Los lirios verdaderos son extremadamente tóxicos para los gatos: incluso pequeñas cantidades pueden causar fallo renal grave. Con gatos, evítalos por completo en casa.

¿Qué hago si mi mascota muerde una planta tóxica? Contacta con tu veterinario cuanto antes, sobre todo si hay síntomas o se trata de plantas muy peligrosas como los lirios. Identifica la planta si puedes.

¿Las aromáticas son seguras para las mascotas? La mayoría (albahaca, perejil, tomillo, romero, hierbabuena) son no tóxicas. Aun así, evita que el animal coma grandes cantidades de cualquier planta.

¿Cómo evito que mi gato mordisquee las plantas? Ofrécele su propia hierba gatera o pasto para gatos, que satisface su instinto de forma segura, y coloca las demás plantas donde no llegue (aunque con un gato, «donde no llega» es relativo, porque trepan). Con hierba propia, muchos gatos dejan en paz el resto.

¿Es seguro tener suculentas con mascotas? Depende de cuál: la haworthia y la echeveria no son tóxicas, pero otras suculentas sí lo son (el aloe, por ejemplo). Infórmate de la especie concreta antes de darla por segura.

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