Pocas cosas dan tanta alegría en un jardín, un balcón o una terraza como las flores: aportan color, atraen mariposas y abejas, y llenan de vida cualquier rincón. Y aunque parezca que cultivar flores es cosa de expertos, la verdad es que muchas de las más bonitas están también entre las más fáciles del mundo, perfectas para empezar sin experiencia. Si nunca has cultivado nada y quieres resultados vistosos y rápidos, las flores fáciles son un comienzo ideal. Aquí tienes las mejores flores fáciles de cultivar y cómo conseguir que florezcan sin parar.

Por qué empezar por flores fáciles

Las flores fáciles tienen todo lo que necesita un principiante: crecen rápido (ves resultados pronto, lo que motiva mucho), son resistentes y perdonan los errores, muchas se cultivan directamente desde semilla por muy poco dinero, y dan un resultado espectacular con poco esfuerzo. Empezar por ellas te da confianza y te engancha, antes de pasar a especies más exigentes si te apetece. El éxito temprano es la mejor forma de aficionarse.

Flores fáciles de semilla (anuales)

Estas se siembran directamente y florecen la misma temporada, ideales para empezar:

• Caléndula: resistente, florece sin parar, atrae polinizadores y hasta es comestible. De las más fáciles.
• Girasol: espectacular y facilísimo; a los niños les encanta verlo crecer.
• Cosmos: flores delicadas y abundantes, crece casi solo.
• Capuchina: flores comestibles, cubre el suelo o trepa, resistente y agradecida.
• Zinnia: colores vivos, floración larga, muy fácil desde semilla.
• Alhelí: flores aromáticas y bonitas, fáciles y resistentes.

Flores fáciles en maceta y balcón

Si cultivas en macetas, estas son apuestas seguras:

• Geranio: el rey del balcón mediterráneo. Resistente, florífero, aguanta el calor y perdona olvidos.
• Petunia: floración abundante y colorida durante todo el verano.
• Gazania: flores vistosas que se abren al sol, resistente a la sequía.
• Pensamientos y violas: los reyes del color en otoño e invierno, florecen con frío.
• Surfinias: petunias colgantes espectaculares para jardineras.

Flores perennes fáciles

Las perennes vuelven cada año, así que plantas una vez y disfrutas temporadas:

• Margaritas: alegres, resistentes y de floración generosa.
• Lavanda: flores moradas, aroma maravilloso, atrae abejas y aguanta la sequía.
• Salvia ornamental: floración larga y gran resistencia.
• Gaura y coreopsis: vivaces fáciles de floración prolongada.

Bulbos fáciles

Los bulbos son de lo más agradecido: los plantas en otoño y florecen en primavera casi solos. Los narcisos son prácticamente infalibles y se naturalizan (vuelven cada año); los tulipanes, los crocus y los jacintos dan un color espectacular a la salida del invierno. Plantar bulbos es de las tareas más sencillas y satisfactorias para un principiante.

El truco para que florezcan sin parar: el «deadheading»

Aquí está el secreto que multiplica la floración y casi nadie aplica al empezar. Se llama deadheading y consiste, simplemente, en retirar las flores marchitas conforme se van pasando. ¿Por qué funciona? Porque cuando una flor se marchita, la planta empieza a producir semillas, y eso le «dice» que su trabajo está hecho y que puede dejar de florecer. Al quitar las flores pasadas antes de que hagan semilla, engañas a la planta para que siga produciendo flores nuevas en su intento de reproducirse. En muchas flores (petunias, caléndulas, geranios), quitar las marchitas regularmente alarga muchísimo la floración. Es el truco que separa un macetero que florece unas semanas de uno que florece todo el verano.

Cómo cultivar tus flores

Unas pautas generales que valen para casi todas: la mayoría de las flores quieren sol (cuanto más, más florecen), un riego regular sin encharcar, un buen sustrato y abono en temporada para sostener la floración (una planta que florece mucho gasta muchos nutrientes). Y, por supuesto, el deadheading. Con sol, agua, abono y quitar las flores marchitas, tendrás flores durante meses.

Flores por temporada

Para tener color todo el año, combina flores de cada época: en primavera-verano, geranios, petunias, zinnias, girasoles, cosmos, caléndulas; en otoño-invierno, pensamientos, violas, prímulas, ciclamen. Y planta bulbos en otoño para la explosión de la primavera. Combinando temporadas, tu jardín o balcón nunca se queda sin flores.

Errores frecuentes

• No quitar las flores marchitas: la planta deja de florecer antes.
• Poca luz: la mayoría de las flores necesitan sol para florecer bien.
• No abonar: florecer gasta muchos nutrientes; sin abono, la floración decae.
• Empezar por flores difíciles en lugar de las fáciles y agradecidas.
• Regar de más o de menos: busca la regularidad.

Semilla o plantón: por dónde empezar

Al cultivar flores tienes dos caminos, y conviene conocer los dos. Empezar desde semilla es baratísimo (un sobre da decenas de plantas), te da acceso a muchísimas variedades y resulta muy satisfactorio ver germinar lo que sembraste; el pequeño inconveniente es que requiere algo más de tiempo y paciencia hasta que florecen. Comprar plantón (plantas de flor ya crecidas) es más caro pero mucho más rápido: te da color casi inmediato y es lo más cómodo para llenar un balcón de golpe. Para un principiante, una buena estrategia es combinar ambos: unos plantones para tener flores ya, y unas semillas fáciles (caléndula, girasol, zinnia) para ir aprendiendo y disfrutar del proceso completo desde el principio.

Cómo diseñar un macetero o parterre florido

Tener flores bonitas no es solo cuestión de cultivarlas, sino de combinarlas bien. Un truco clásico de jardinería para maceteros y jardineras es la regla de combinar tres tipos de planta: una protagonista (alta y vistosa, que dé altura, como un geranio o una planta con flor grande), unas de relleno (que aporten volumen y color medio, como petunias o caléndulas) y unas colgantes (que caigan por el borde, como surfinias o lobelia). Esta combinación de alturas y formas crea un macetero lleno y equilibrado, mucho más bonito que plantas sueltas del mismo tipo. Juega también con los colores: tonos que combinen o contrasten según el efecto que busques. Con un poco de composición, tus flores lucen el doble.

Cuánto tardan en florecer

Una duda habitual del principiante impaciente. Depende mucho de la flor y de si partes de semilla o plantón. Las anuales rápidas de semilla (caléndula, zinnia, cosmos) pueden florecer en unas pocas semanas desde la siembra. Los plantones florecen casi de inmediato, en cuanto se establecen. Los bulbos plantados en otoño florecen en primavera (unos meses de espera bajo tierra). Y las perennes a veces tardan más el primer año en asentarse, pero luego florecen temporada tras temporada. Saber esto te ayuda a tener expectativas realistas y a combinar flores de floración rápida con otras más lentas para tener color pronto y durante mucho tiempo.

Flores comestibles: bonitas y útiles

Un detalle divertido que anima a cultivar flores: algunas de las más fáciles son, además, comestibles, y quedan preciosas en ensaladas y platos. La caléndula tiene pétalos comestibles de color anaranjado. La capuchina ofrece flores y hojas de sabor picante, ideales para ensaladas. La borraja da flores azules comestibles con sabor a pepino. Y los pensamientos y violas decoran postres y platos con su color. Cultivar flores comestibles une lo bonito y lo útil, y es una forma estupenda de sacarle más partido a tu balcón o jardín. Eso sí, asegúrate siempre de que la flor es comestible y de que no la has tratado con productos químicos antes de llevártela a la boca.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las flores más fáciles para empezar? Caléndula, girasol, cosmos, zinnia y capuchina desde semilla; geranio, petunia y gazania en maceta. Todas resistentes y agradecidas.

¿Qué es el «deadheading» y por qué importa? Es quitar las flores marchitas conforme se pasan. Evita que la planta haga semilla y la anima a seguir produciendo flores nuevas, alargando mucho la floración.

¿Necesitan mucho sol las flores? La mayoría, sí: cuanto más sol, más florecen. Para sitios de sombra hay menos opciones, aunque algunas (como los pensamientos) toleran algo menos de luz.

¿Puedo cultivar flores desde semilla siendo principiante? Sí, muchas (caléndula, girasol, cosmos, zinnia) son facilísimas desde semilla y baratísimas. Es una forma estupenda y económica de empezar.

¿Cómo consigo flores todo el año? Combinando especies de cada temporada (de verano y de invierno) y plantando bulbos en otoño para la primavera. Así siempre hay algo en flor.

¿Empiezo por semilla o por plantón? El plantón es más rápido y cómodo (flores casi al instante); la semilla es más barata y satisfactoria, aunque tarda más. Para empezar, combinar ambos es una gran opción.

¿Cuánto tardan las flores en salir? Las anuales rápidas de semilla, unas semanas; los plantones florecen casi enseguida; los bulbos de otoño, en primavera. Combina rápidas y lentas para tener color pronto y durante mucho tiempo.

¿Hay flores que se puedan comer? Sí: la caléndula, la capuchina, la borraja y los pensamientos son comestibles y decoran ensaladas y postres. Asegúrate siempre de que la especie es comestible y de que no lleva productos químicos antes de consumirla.

¿Por qué mis flores dejan de florecer a mitad de temporada? Suele ser por no quitar las flores marchitas (la planta se centra en hacer semilla y frena), por falta de abono (florecer gasta muchos nutrientes) o por poca luz. Quita las marchitas, abona en temporada y asegúrate de que reciben sol suficiente.

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